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丹·奥班农（Dan O'Bannon，1946-2009）是美国著名电影编剧、导演和视觉特效Supervisor，最为人熟知的作品包括《异形》（Alien）、《全面回忆》（Total Recall）和《活死人归来》（Return of the Living Dead）。他是科幻和恐怖类型片的大师级人物，与罗杰·科曼（Roger Corman）合作过多部经典作品。
奥班农在1970年代就开始积累创作笔记，三十五年的职业生涯中，他不断完善自己关于故事结构的理论。他于2009年去世，这本书由他的遗孀戴安·奥班农（Diane O'Bannon）和学生马特·洛尔（Matt R. Lohr）共同整理完成。
奥班农最早的写作规则只有一条：永远不要让观众感到无聊（Never Bore Your Audience）。这是他整个剧本结构理论的基石。他坚信，规则会扼杀剧本，而方法论能够帮助编剧构建一个能够吸引观众的故事框架。
动态结构（Dynamic Structure）是奥班农独创的剧本设计系统，它与其他编剧理论的区别在于：剧本应由冲突驱动，而非角色或情节驱动。
奥班农认为，如果一个故事以冲突为核心动力，观众就会一直保持投入直到故事结束。他将这个理念贯穿整个三幕结构，并给出了具体的关键节点指引。
第一幕的核心任务是定义冲突。编剧需要在这一幕中建立：
奥班农强调，第一幕不需要完美地介绍所有角色，而是要快速建立故事的核心矛盾。
第二幕是故事的主体，冲突在这里不断升级和复杂化。这一幕的核心概念是 「不归点」（Point of No Return）。
「不归点」是奥班农理论的核心创新。他从制片人 Gordon Carroll 那里听到的「第二幕最黑暗的时刻」这一概念中得到启发，将其发展为「不归点」——一旦主角跨过这个点，就再也无法回头，必须直面冲突。
奥班农以《异形》为例说明不归点的概念。当船员们在飞船上发现异形生物时，他们已经无法回头——这只生物已经上了船，必须面对。在这个时刻，「门被关上了」，冲突进入不可逆转的阶段。
第三幕的任务是解决第一幕定义的冲突。奥班农认为，第三幕要干净利落，不能拖泥带水。无论是主人公胜利、失败，还是悲喜交加的结局，冲突都必须得到解决。
奥班农最重要的创新之一是将冲突视为双方面的对抗，而非简单的主角对抗障碍。
传统观念认为：
奥班农认为应该是：
这意味着反派角色应该有自己完全正当的目标和立场。反派的「那一面」应该和主角的诉求一样合理、一样有价值。只有这样，冲突才会真正有张力，故事才会更加丰富和引人入胜。
关键洞察：如果你能把你笔下的「反面主角」看作是一个拥有自己合法目标、自己的「立场」的角色，故事会更加精彩。
这是奥班农的另一个重要创新。享乐适应是一个心理学概念，指人类会对重复的刺激产生适应，从而降低反应程度。
在剧本创作中，这意味着：
奥班农认为，理解享乐适应原理的编剧可以更好地控制和安排情节的节奏，让故事始终保持吸引力。
奥班农反对「角色优先于情节」的传统观点。他认为：
奥班农在书中对多位编剧理论大师的观点进行了分析和评价：
奥班农认同亚里士多德关于故事基本结构的部分观点，但认为他的理论过于古老，需要现代化的诠释。
Egri强调角色动机的重要性，奥班农部分同意这一观点，但认为冲突仍然是驱动故事的核心力量。
奥班农认同这些现代编剧导师关于三幕结构的基本框架，但认为他们的理论过于僵化，忽视了冲突的核心地位。
奥班农的独特之处在于他明确将冲突置于角色和情节之上，认为这是驱动故事的根本动力。同时，他反对死板的规则，强调编剧应该灵活运用这些原则。
奥班农在书中运用他的动态结构分析了多部经典电影：
奥班农在分析《阿拉伯的劳伦斯》（Lawrence of Arabia）时，发现自己的理论并不完全适用，他坦然承认这一失败，并继续寻求更好的解决方案。这体现了他务实的态度：没有一种方法是万能的。
从冲突开始：先想清楚你的正面主角和反面主角是谁，他们的冲突本质是什么
找到不归点：在写第二幕时，问自己「主角什么时候开始无法回头？」
让反派立体化：给你的反派一个合法的目标和理由
节奏管理：注意观众的享乐适应，适时升级冲突，提供新鲜刺激
灵活运用：规则是用来打破的，但你要先理解规则
丹·奥班农的《剧本结构设计》提供了一套以冲突为核心的剧本创作方法论。其核心要点包括：
奥班农的理论务实而直接，特别适合喜欢类型片、商业电影的编剧学习。他的方法论不是保证成功的魔法，而是一套「如何让故事能够看下去」的系统性指导。
「我不能保证你能写出一个伟大的剧本，或者成功并赚一百万美元，但我能向你展示如何把它组合起来，让你的故事有效，从A走到B，成为一个可看的东西。」—— 丹·奥班农